Waarom Amarone della Valpolicella een dure wijn is

Wie ooit een glas Amarone della Valpolicella heeft gedronken, herkent het direct: diepe kleur, intense geur, geconcentreerde smaak, fluweelzachte textuur. Amarone is een wijn die indruk maakt – en daar hangt vaak een stevig prijskaartje aan. Maar waarom eigenlijk? In dit artikel nemen we je mee langs alle factoren die maken dat Amarone één van de duurste wijnen van Italië is.

1. Het bijzondere productieproces: appassimento

De basis van Amarone ligt in de eeuwenoude appassimento-methode: het gecontroleerd indrogen van druiven na de oogst. Waar andere rode wijnen direct worden geperst, gaan de Amarone-druiven eerst maandenlang op houten rekken of matten in goed geventileerde droogruimtes (fruttai) liggen.

• Volumeverlies: Door het indrogen verliezen de druiven 30% tot soms 50% van hun gewicht. Dat betekent dat er véél meer druiven nodig zijn om dezelfde hoeveelheid wijn te maken.

• Concentratie: De suikers en aroma’s worden intenser, wat de rijke smaak verklaart – maar ook de hogere kostprijs.

• Handwerk: Alleen de gezondste, perfect rijpe trossen komen in aanmerking. Vaak wordt met de hand geoogst en geselecteerd, wat extra arbeidsuren vraagt.

2. Het lange wachten: rijping in de kelder

Na de vergisting volgt een langdurige rijpingsperiode. Voor een ‘gewone’ Amarone DOCG is minimaal 2 jaar rijping verplicht, voor een Amarone Riserva zelfs 4 jaar of langer.

• Opslagkosten: Vaten, kelderruimte en temperatuurbeheersing kosten geld – en gedurende die jaren levert de wijnmaker geen omzet op uit deze partij.

• Investeringsdruk: De kapitaalbinding is hoog. Wijnmakers investeren jarenlang voordat de wijn verkocht wordt.

3. Risico’s tijdens het indrogen

Het indrogen van druiven is geen risicoloos proces:

• Rot en schimmel: Ondanks goede ventilatie kan een vochtige herfst schimmelvorming veroorzaken, waardoor complete partijen druiven verloren gaan.

• Pest en plaag: Ongedierte kan toeslaan, en één besmette tros kan andere trossen aantasten.

• Selectie na droging: Na maanden drogen volgt opnieuw een strenge selectie, waarbij een deel van de druiven alsnog wordt afgekeurd.

Elke verliespost betekent dat de kosten per overgebleven liter wijn verder oplopen.

4. Beperkte opbrengst per hectare

De DOCG-regels voor Amarone zijn streng. De maximale opbrengst per hectare is laag, zodat de druiven voldoende concentratie hebben. Dit betekent automatisch dat de wijnmaker minder liters kan produceren dan bij andere rode wijnen – en minder liters = hogere kostprijs per fles.

5. Het hout: kleine, dure vaten

Amarone wordt vaak gerijpt op kleine eiken vaten (barriques) of grote tonnen. Vooral bij barriques is de kostprijs hoog:

• Prijs van eikenhout: Hoogwaardig Frans of Slavonisch eiken kost honderden euro’s per vat.

• Beperkte levensduur: Een vat geeft slechts enkele keren de gewenste subtiele aroma’s af en moet dan vervangen worden. Reken hierbij al snel dat er €1 kostprijs op een fles Amarone zit als gevolg van de houtrijping

• Arbeidsintensief: Wijn op kleine vaten vraagt meer handelingen (overhevelen, proeven, bijvullen) dan op grote tanks.

6. Betere kurk en fles

Producenten van Amarone kiezen vaak voor de beste kwaliteit kurk:

• Langere houdbaarheid: Amarone kan tientallen jaren ouderen, dus de sluiting moet topkwaliteit zijn.

• Kostprijs: Een hoogwaardige kurk kan tot tien keer duurder zijn dan een standaardkurk.

• Zware fles: Amarone wordt vaak gebotteld in dikkere, zwaardere flessen die meer bescherming bieden maar ook duurder zijn in aankoop én transport.

7. Grondstofprijzen en schaarste

De Valpolicella Classico-regio is relatief klein en de vraag naar Amarone is wereldwijd groot. Dit drijft de prijs van druiven en wijngaardgrond op. Bovendien investeren veel producenten in duurzame teeltmethoden, wat op korte termijn extra kosten meebrengt.

8. Handwerk van begin tot eind

Bij Amarone is bijna elke stap handwerk: van het selecteren en plukken van de druiven, het draaien en controleren tijdens het indrogen, tot het overhevelen en proeven tijdens de rijping. Al die uren arbeid verhogen de kostprijs – maar zorgen ook voor het vakmanschap dat je proeft.

9. Lage productie per fles

Door het volumeverlies bij het indrogen, de lage opbrengst per hectare en de extra selectie na droging, kan de effectieve opbrengst van een hectare wijngaard soms tot wel 70% lager liggen dan bij een gewone rode wijn. Dit maakt Amarone een schaars en dus kostbaar product.

10. Marketing en reputatie

Amarone heeft zich in de afgelopen decennia ontwikkeld tot een icoonwijn, vaak het vlaggenschip van het wijnhuis. Producenten investeren in merkopbouw, internationale proeverijen en kwaliteitskeurmerken – allemaal kostenposten die bijdragen aan de uiteindelijke prijs.

11. Waarom het toch waard is

De prijs van Amarone is het resultaat van zeldzaamheid, intensief vakmanschap en lange productietijd. Elke fles vertegenwoordigt jaren van zorg en geduld. Wanneer je een glas Amarone schenkt, proef je niet alleen wijn, maar ook het verhaal van de wijnmaker, de wijngaard en de unieke Valpolicella-traditie.

Bekijk onze speciale Amarone della Valpolicella wijnen voor het hele assortiment

Conclusie

Amarone della Valpolicella is geen wijn voor alledag – en dat is precies de bedoeling. Het is een wijn voor bijzondere momenten, gemaakt met uitzonderlijke aandacht en vakmanschap. De hoge prijs weerspiegelt niet alleen de kostprijs van productie, maar ook de kwaliteit, intensiteit en bewaarwaarde die je krijgt. Wie eenmaal de diepe, rijke lagen van een goede Amarone heeft ervaren, begrijpt dat deze wijn zijn reputatie – én zijn prijskaartje – meer dan waard is.