Wat maakt een Amarone wijn nu zo duur

Een fles Amarone kost al snel meer dan een gewone rode wijn uit Veneto. Dat komt niet alleen doordat Amarone een bekende naam heeft. Nog voordat er één fles verkocht kan worden, heeft de wijnmaker al meer druiven, meer ruimte en vooral veel meer tijd nodig.

De belangrijkste reden zit in de manier waarop Amarone wordt gemaakt. De druiven worden na de oogst eerst maandenlang ingedroogd. Ze verliezen daarbij een flink deel van hun gewicht en leveren uiteindelijk relatief weinig wijn op. Daarna begint het wachten pas echt: een Amarone moet langdurig rijpen voordat hij verkocht mag worden.

1. Het begint met veel druiven voor relatief weinig wijn

Bij een gewone rode wijn worden de druiven na de oogst relatief snel geperst en vergist. Voor Amarone gebeurt er eerst iets heel anders. De geselecteerde druiven gaan naar speciale droogruimtes, de fruttai, waar ze ongeveer drie tot vier maanden blijven liggen.

Tijdens dit proces – appassimento – verdampt veel water uit de druif. Volgens het Consorzio Valpolicella verliezen de druiven tijdens deze periode ongeveer 30 tot 50 procent van hun gewicht.

Dat is meteen een belangrijk deel van het prijsverhaal. Met dezelfde hoeveelheid geoogste druiven kun je simpelweg minder liters Amarone maken dan wanneer je die druiven direct zou verwerken. De overgebleven druif is geconcentreerder, maar de opbrengst aan wijn is lager.

Wil je precies weten wat er tijdens dit indrogen gebeurt? Lees dan onze aparte uitleg over de appassimento-methode.

2. Niet iedere tros is geschikt voor Amarone

Voor Amarone wil je gezonde druiven die het lange droogproces aankunnen. Dat vraagt al in de wijngaard om selectie. Een beschadigde, te compacte of minder gezonde tros is veel minder geschikt om maandenlang te bewaren.

Dat betekent dat de wijnmaker niet simpelweg de volledige oogst kan binnenhalen en alles in dezelfde tank kan gooien. Er wordt geselecteerd op kwaliteit en geschiktheid voor het appassimento.

En selectie betekent onvermijdelijk ook dat een deel van de oogst een andere bestemming krijgt. Voor een producent is dat een bewuste keuze: minder volume, met als doel een betere Amarone.

3. Honderd dagen drogen is ook honderd dagen risico

Die maanden in het fruttaio zijn geen periode waarin de wijnmaker achterover kan leunen. De druiven moeten langzaam en gezond indrogen. Ventilatie, temperatuur en luchtvochtigheid spelen daarbij een belangrijke rol.

Wanneer de omstandigheden niet goed zijn, kunnen rot en ongewenste schimmels problemen geven. Trossen moeten daarom worden gecontroleerd en minder geschikte druiven kunnen alsnog worden verwijderd.

Een wijn die meer tijd nodig heeft én tijdens die periode meer risico loopt, is nu eenmaal duurder om te produceren dan een wijn waarbij de druiven enkele dagen na de oogst al veilig in de tank zitten.

4. Daarna moet Amarone nog lang rijpen

Na het appassimento worden de druiven geperst en vergist. Dan is de Amarone echter nog lang niet klaar voor verkoop.

Voor Amarone della Valpolicella DOCG geldt een minimale rijpingsperiode van twee jaar. Voor Amarone Riserva is dat minimaal vier jaar. Veel producenten kiezen bovendien hun eigen langere rijping, afhankelijk van de stijl die ze willen maken.

Tijdens die periode ligt de wijn in de kelder, vaak in grote houten vaten of kleinere eikenhouten vaten. Kelderruimte, vaten, controle en arbeid kosten geld, terwijl de wijnmaker deze wijn nog niet kan verkopen.

5. De wijnmaker moet jarenlang vooruit investeren

Dit onderdeel zie je niet terug in het glas, maar economisch is het belangrijk. De wijnmaker betaalt de kosten van wijngaard, oogst, selectie, droogruimte, kelder en vaten lang voordat de fles wordt verkocht.

Bij een eenvoudigere wijn kan de periode tussen oogst en verkoop relatief kort zijn. Bij Amarone zitten daar jaren tussen. Dat geld zit dus lange tijd vast in de voorraad.

Voor een klein familiebedrijf maakt dat veel uit. Een kelder vol Amarone kan een prachtige voorraad zijn, maar zolang die wijn nog niet verkocht mag of hoeft te worden, betaalt hij de rekeningen niet.

6. Hout, kelderruimte en materiaal tellen mee

Amarone rijpt vaak op hout. Sommige producenten kiezen voor grote traditionele houten vaten, anderen werken deels met kleinere barriques of tonneaux. Ook combinaties komen veel voor.

Het type vat bepaalt niet automatisch de kwaliteit, maar hout is kostbaar en neemt veel ruimte in beslag. Daarbij vraagt langdurige rijping om een kelder waarin temperatuur en omstandigheden goed beheersbaar zijn.

Ook botteling en sluiting spelen mee. Een wijn die jarenlang verder kan ontwikkelen op fles vraagt materiaal waarop een producent wil kunnen vertrouwen. Het zijn afzonderlijk misschien geen spectaculaire bedragen, maar bij elkaar tellen al deze keuzes op.

7. Niet iedere dure Amarone is automatisch beter

Hier zit voor ons een belangrijke nuance. Dat Amarone kostbaar is om te maken, betekent niet dat een hogere verkoopprijs automatisch een betere wijn oplevert.

Producent, wijngaard, jaargang, selectie en stijl blijven bepalend. Een peperdure Amarone die vooral zwaar en zoetig overkomt, hoeft wat ons betreft niet interessanter te zijn dan een minder kostbare wijn met meer frisheid en balans.

Wij zoeken daarom niet simpelweg naar de zwaarste of duurste fles. We zoeken Amarone waarbij concentratie samengaat met frisheid, structuur en lengte. Uiteindelijk moet je er vooral met plezier een glas van willen inschenken.

Waarom verschilt de prijs tussen Amarone-wijnen zo sterk?

Niet iedere Amarone wordt op dezelfde manier gemaakt. Druiven uit een bijzondere wijngaard kunnen duurder zijn. Sommige producenten selecteren veel strenger of laten hun wijn langer rijpen. Een Riserva of speciale wijngaardselectie kan daardoor aanzienlijk meer kosten dan de reguliere Amarone van hetzelfde huis.

Ook schaal speelt een rol. Een kleine producent die beperkte hoeveelheden maakt heeft een heel andere kostprijs dan een groot wijnbedrijf.

Daarom vinden wij het interessanter om te vragen: wat krijg je voor die prijs? Is er werkelijk meer selectie, meer tijd, een bijzondere wijngaard of een duidelijk complexere wijn? Dan vertelt het prijskaartje tenminste een verhaal.

Is Amarone zijn prijs waard?

Dat blijft natuurlijk persoonlijk. Wie een lichte, frisse rode wijn zoekt, hoeft helemaal geen Amarone te kopen. Daar zijn genoeg andere heerlijke Italiaanse wijnen voor.

Maar hou je van een rijke wijn met veel diepgang en vind je het leuk om te proeven hoe druivenselectie, appassimento en jarenlange rijping samenkomen, dan kan een goede Amarone juist ontzettend veel plezier geven.

En daarin zit misschien het eerlijkste antwoord op de vraag waarom Amarone duur is: je betaalt niet alleen voor de fles die voor je staat, maar voor veel druiven, veel selectie en vooral heel veel tijd.

Meer over Amarone

Wil je eerst weten hoe Amarone wordt gemaakt en welke druiven worden gebruikt? Lees alles over Amarone della Valpolicella.

Benieuwd welke wijnjaren mooi op dronk zijn? Bekijk onze gids met Amarone-jaargangen en drinkadvies.

Twijfel je tussen verschillende wijnen uit de streek? Lees dan het verschil tussen Valpolicella, Ripasso en Amarone.

Veelgestelde vragen over de prijs van Amarone

Waarom is Amarone duurder dan gewone Valpolicella?

Voor Amarone worden geselecteerde druiven eerst ongeveer drie tot vier maanden ingedroogd. Daarbij verliezen ze veel vocht, waardoor relatief weinig wijn overblijft. Daarna moet de wijn bovendien langdurig rijpen voordat hij verkocht kan worden.

Hoeveel gewicht verliezen Amarone-druiven tijdens het drogen?

Tijdens het appassimento verliezen de druiven doorgaans ongeveer 30 tot 50 procent van hun gewicht. Vooral water verdampt, waardoor smaakstoffen, suikers en structuur geconcentreerder worden.

Hoe lang worden druiven voor Amarone gedroogd?

De druiven liggen doorgaans ongeveer 100 tot 120 dagen in speciale droogruimtes, de fruttai. Pas daarna worden ze geperst en vergist.

Hoe lang moet Amarone rijpen?

Voor Amarone della Valpolicella geldt een minimale rijping van twee jaar. Voor Riserva geldt een langere minimale periode van vier jaar. Producenten kunnen zelf besluiten hun wijn nog langer te laten rijpen.

Is dure Amarone altijd beter?

Nee. Een hogere prijs kan samenhangen met strengere selectie, een bijzondere wijngaard, kleinere productie of langere rijping, maar prijs alleen bepaalt de kwaliteit niet. Producent en stijl zijn minstens zo belangrijk.

Waarom is Amarone Riserva meestal duurder?

Een Riserva moet langer rijpen en producenten kiezen hiervoor vaak een strengere selectie van druiven of specifieke wijngaarden. Daardoor zijn zowel productietijd als beschikbaar volume doorgaans beperkter.